n.f. (angl. anesthesia)

Absence ou suppression de la sensibilité. L'anesthésie est le plus généralement provoquée afin de désensibiliser globalement ou localement l'organisme, principalement à la douleur.

Elle peut concerner la réception du message nerveux, sa transmission nerveuse ou son intégration au niveau du système nerveux central. Elle se distingue d'une analgésie qui est l'absence de douleur sans la suppression des sensations sur d'autres modalités (tension, pression). L'anesthésie touche de nombreuses modalités sensorielle, voire l'ensemble.

Certaines maladies et atteintes neurologiques peuvent provoquer une déformation ou une absence de sensibilité, c'est le cas des paralysies neuropathiques sensitives et de certaines pathologies neurodégénératives. On parle plus volontiers atteintes sensorielles spécifiques lorsque l'anesthésie touche une seule modalité (analgésie pour la douleur, anosmie pour l'odorat, etc...).