Conversion instantanée d'une séquence de lettres en unités orthographiques (morphèmes), sans avoir recours à la phonologie. Elle signe l'expansion du lexique alphabétique et la relative prise d'indépendance du lexique orthographique mental face au lexique phonologique.

Selon Frith, il s'agit de la troisième et dernière étape de l'apprentissage de la lecture, avec laquelle l'enfant ou l'adulte devient ce que l'on considère comme un "lecteur expert".