acron. Acide ribonucléique (angl. ribonucleic acid)

Acide nucléique formé d'un brin de nucléotides composées de bases organiques (adénosine, uracile, cytosine, guanine), représentant la forme contraire du brin qui lui a donné naissance.

L'ARN est généralement synthétisé à partir de l'ADN dont il constitue un "négatif". Transcription et traduction dans le noyau cellulaire, de l'ADN, amènent à la production de brins mobiles d'ARN pouvant traverser la membrane nucléaire pour joindre le cytoplasme dans lequel, par un nouveau processus de traduction, l'ARN va permettre de synthétiser les protéines nécessaires à l'organisme.

Les cellules contiennent trois catégories d'ARN : l'ARN messager (ARNm), l'ARN de transfert (ARNt) et l'ARN ribosomique (ARNr), chacun exerçant des fonctions spécifiques. L'ARN constitue en quelque sorte un pont entre l'ADN et la production de protéine, permettant à l'ADN d'être relativement préservée.