n.p. (angl. Yerkes-Dodson Law)

La loi de Yerkes-Dodson est une relation empiriquement mise en évidence entre le niveau d'éveil et les performances cognitives : selon cette loi, les performances atteignent un optimum pour un niveau d'éveil modéré, et diminuent tant pour un niveau d'éveil bas que trop élevé.

Par niveau d'éveil, on entend à la fois le niveau de vigilance (activation physiologique) et l'éveil cortical lié à l'activité de la formation réticulée. On présente généralement la loi de Yerkes-Dodson sous l'aspect d'un graphique montrant une courbe en U inversé, reflétant la performance cognitive en fonction du niveau d'éveil (par exemple, la performance à une tâche de barrage de lettres, en fonction de l'heure de la journée à laquelle les sujets ont passé l'épreuve).

Robert Yerkes et John D. Dodson sont à l'origine, en 1908, de l'article⁽¹⁾ présentant le lien entre activité/motivation (arousal) et performance. D'autres recherches (par exemple, Sjöberg, 1968)  sont venues confirmer et affiner la compréhension de ce lien : ainsi, on a montré que le seuil critique est atteint plus vite pour les tâches intellectuelles que physiques, les premières nécessitant concentration dans un environnement calme, tandis que les deuxièmes sont mieux réussies lorsque l'activation physiologique et psychologie est intense.

Selon les tâches et les personnes, la forme même de la courbe peut varier : pour les tâches automatiques ou simples, la performance augmente avec l'état d'éveil, et inversement pour ce qui concerne les tâches complexes. Cette différence due à la complexité de la tâche a amené l'hypothèse d'un double processus expliquant la loi de Yerkes-Dodson : la première partie de la courbe pourrait venir de l'effet activateur de l'éveil, tandis que la seconde partie (diminution des performances) seraient davantage liée à l'effet négatif du stress sur certaines composantes cognitives comme l'attention, la mémoire et le raisonnement. Cependant, le stress est un concept multifactoriel qui n'apporte pas réellement d'explication aux modèles de Yerkes-Dodson.

Easterbrook (1959) propose un modèle explicatif selon lequel l'activation physiologique jouerait directement sur la sélectivité de l'attention : avec un faible niveau d'éveil, de nombreux stimuli non pertinents sont traités, baissant ainsi les performances. A l'inverse, un fort niveau d'éveil durcirait trop la sélectivité de l'attention, amenant à rejeter de nombreux stimuli ou indices pertinents pour la tâche en cours.

La loi de Yerkes-Dodson est désormais considérée comme incomplète mais décrivant approximativement un fait physiologique bien établi.

n.m. (angl. lisp, lisping)

orthophonie. Trouble de l'articulation amenant un défaut de prononciation pour lequel le sujet remplace les sons /s/, /ch/ et /j/ (et /g/ doux) par le son /z/. Verbe courant (par abus) : Zozoter.

Le zézaiement ou zozotement est également appelé sigmatisme, du nom de la lettre grec représentant le son que ces sujets n'arrivent pas à prononcer. Selon l'appréciation, on peut distinguer trois sortes de zézaiements :

nom. (angl. Purkinje effect)

Tendance visuelle du système oculaire à tirer du rouge vers le bleu lorsque l'intensité lumineuse décroît. Cette illusion d'optique vient de la différence de sensibilité des deux types de cellules rétiniennes captant la lumière, les cônes et les bâtonnets.

Losque la lumière décroît, le pic de sensibilité maximale de l'oeil passe de celui des cônes (vers 550 nanomètres, correspondant au rouge) à celui des bâtonnets (vers 510 nanomètres, bleu-vert), par le simple fait que les cônes sont plus sensibles à l'intensité lumineuse que ne le sont les bâtonnets. Ainsi, la couleur rouge éclatante d'un géranium en plein soleil parait moins lumineuse que ses feuilles bleues-vertes au crépuscule. L'effet Purkinje désigne une différence de contraste due au renversement du rapport de sensibilité des deux groupes de cellules rétiniennes.

adj. (angl. photopic vision)

Caractère de la vision humaine dite "diurne" pour laquelle l'essentiel de l'information visuelle est captée par les cônes, autorisant une perception correcte des couleurs.

A partir d'une intensité lumineuse de 0.03 cd/m², certains cônes pourront être excités et envoyer de l'information visuelle aux centres de la vision. Bâtonnets et cônes fonctionnent de concert dans ce type de scène visuelle crépusculaire (voir vision mésopique). La vision des couleurs est cependant altérée du fait de la sensibilité des trois types de cônes et des bâtonnets, donnant l'effet d'un "bleuissement" au fur et à mesure que l'intensité lumineuse diminue (Effet Purkinje).

Ce n'est cependant qu'à partir, environ, de 3 cd/m² que les trois types de cônes composant la rétine deviennent suffisamment fonctionnels pour tirer partie de l'essentiel de l'information lumineuse, autorisant pleinement la vision des couleurs. Les trois types de cônes ont leur maximum d'activité lorsque la longueur d'onde approche 420 nanomètres (bleu), 534 nanomètres (bleu-vert), 564 nanomètres (jaune-vert).

adj. (angl. scotopic vision)

Caractère de la vision humaine dite "nocturne" pour laquelle seuls les bâtonnets de la rétine participent au captage et à l'interprétation de la scène visuelle, en deça de 0.03 candela/m².

Lorsque l'intensité lumineuse est trop faible, les cônes ne sont plus excités et seuls les bâtonnets prennent en charge la vision humaine. Il n y a donc pas de perception de la couleur. On estime que la vision scotopique pure se met en place en deçà de 0.03 cd/m2 mais est pratiquement inexistante lorsque l'intensité lumineuse est trop faible (10^-6 cd/m²). L'intervention des cônes à partir d'une intensité lumineuse suffisamment forte amène une vision mésopique (crépusculaire) dans laquelle les bâtonnets participent encore à l'interprétation de la scène visuelle, puis photopique, dans laquelle le rôle des cônes est prédominant.