n.p. (angl. Zeigarnik effect)

Tendance à mieux mémoriser une tâche et ses aspects lorsque celle-ci n'a pu être terminée, se traduisant par un meilleur rappel des données concernant des problèmes ou des travaux inachevés.

Ce phénomène de mémorisation discriminante a été mis en évidence expérimentalement par une élève de Kurt Lewin, la russe Bluma Zeigarnik. La Légende veut que sur la terrasse d'un café, Bluma remarquât que les serveurs retenaient l'information concernant la commande tant que celle-ci n'était pas achevée, et le client servi. Dès lors, ils oubliaient tout de la commande à laquelle ils venaient de donner suite.  Bluma décida alors avec son mentor, de construire une expérience visant à tester cette intuition.

Lors de l'expérimentation qu'elle mena en 1927⁽¹⁾, elle demandait à ses élèves de réaliser dans la journée une vingtaine de tâches dont elle donnait les noms, puis invitait les élèves à les réaliser. Pour la moitié d'entres elles, l'expérimentateur interrompait la session avant que la tâche ne soit réalisée, faisant appel à des prétextes plausibles. Après le dernier travail, l'expérimentateur demandait alors de citer le plus possible de noms de tâches entreprises, or, il fut manifeste que les élèves se souvenaient davantage des tâches inachevées que de celles qu'ils avaient terminées.

Selon la conception gestaltiste dont Zeigarnik et Lewin étaient partisans, l'entreprise d'une tâche génère une motivation liée qui nécessite que la tâche soit achevée afin d'être satisfaite. Un travail inachevé empêcherait alors "d'oublier" les détails qui lui sont relatifs, ou bien, la tension laissée par le goût d'inachevé renforcerait la mémoire des éléments liés à cette tâche.

Le caractère motivationnel a par ailleurs été largement étudié, on a ainsi, outre la confirmation de cet effet, appris que :

n.f. (angl. zone of proximal development)

Dev. Différence entre ce que l'enfant en apprentissage peut réaliser seul et ce qu'il peut réaliser avec l'aide d'un adulte ou d'enfant plus avancés.

Traduction

Ce concept central dans les travaux de Vygotsky exprime la différence entre ce que l'enfant apprendra s'il est seul, et ce qu'il peut en potentiel, apprendre si on lui fournit une aide. La traduction du terme est sujette à caution : zone de développement le plus imminent, zone la plus proche du développement à venir... La traduction américaine⁽¹⁾ des écrits de Vygotsky est celle que l'on retient généralement, la "zone proximale de développement", abrégée ZPD :

La ZPD est donc la distance (différence) entre le niveau de développement actuel, tel qu'on pourrait le déterminer par les capacités de l'enfant à résoudre seul des problèmes, et le niveau de développement potentiel, tel qu'on pourrait le déterminer à travers la résolution de problème par cet enfant, lorsqu'il est aidé par des adultes ou collabore avec des pairs initiés.

A l'origine, ce concept fut introduit en tant qu'argument contre la mesure statique de l'intelligence : Vygotsky estimait qu'il était préférable d'évaluer ce que l'enfant était capable de faire seul, et accompagné par une personne plus compétente, plutôt que d'évaluer ces acquis dans l'idée d'en tirer une "mesure" de son intelligence.

Le constructivisme social

Dans la théorie de Vygotsky, la ZPD représente avant tout ce que l'apprenant n'est capable de réaliser qu'avec l'aide d'une personne plus compétente. C'est également là que se trouvent les apprentissages les plus intéressants à développer, car il s'agit d'apprentissages normaux que l'on va pouvoir accélérer. Deux sortes d'apprentissages peuvent y être distingués :

Ces deux types d'apprentissage découlent d'une construction sociale des cognitions, ils apportent donc à la fois des apprentissages cognitifs et sociaux utiles pour l'enfant, soit pour lui faire acquérir des compétences cognitives plus rapidement, soit pour développer le lien social.

Pour faciliter l'apprentissage selon cette conception, il est nécessaire d'inciter le travail en équipe, et supervisé, dans lequel chaque participant explicite sa démarche et permet ainsi à l'enfant de construire de nouvelles connaissances. Cette démarche s'inscrit également dans la volonté d'utiliser les acquis individuels et collectifs pour rebondir sur l'apprentissage de nouvelles connaissances, plutôt que de les précéder en expliquant directement quoi et comment penser. Le pouvoir facilitateur de la collaboration dans l'acquisition de nouvelles cognitions a par ailleurs fait l'objet de validations expérimentales en psychologie sociale.

Néanmoins, l'intérêt de cette approche réside également dans la possibilité d'évaluer les développements proches (à venir) afin de les faciliter, notamment en fonction des acquis, et de considérer l'enfant non plus sur ses acquis actuels mais également son potentiel. Ainsi, l'accent pédagogique est mis sur l'apprentissage des fonctions cognitives les plus proches à venir, dans le processus de développement normal.

n.f. (angl. xenophobia)

Hostilité systématique et crainte d'un individu, d'un groupe d'individus ou d'objets considérés comme étrangers, sur la base de caractéristiques comme des attributs physiques, géographiques, culturels, idéologiques.

Xénophobie et racisme sont souvent confondus, néanmoins, le racisme est une forme de xénophobie, basé uniquement sur le caractère ethnique ou les origines d'un groupe d'individus (et ce qui en découle, comme la couleur de peau). La xénophobie peut s'appliquer à des objets, une culture, une ethnie, des points de vue ou des opinions... Elle comprend également dans l'étymologie même du mot, une référence à la peur suscitée par le groupe ou l'élément considéré comme étranger, et, comme toute phobie, contient une part d'irrationnalité et de défaut de perception.

Toutefois, la xénophobie tire davantage son origine des normes sociales, des préjugés et des stéréotypes, que de dispositions personnelles. En ce sens, elle relève davantage de la psychologie sociale, qui en est par ailleurs le domaine de recherche principale, que de la psychopathologie.

adj. (angl. xenopathic)

Donnant l'impression morbide d'être extérieur au sujet, en parlant d'un phénomène pathologique. Typiquement, ce sont les voix ou les hallucinations du sujet délirant, qui lui semblent imposées de l'extérieur.

On rencontre les hallucinations xénopathiques principalement chez les sujets schizophrènes, pour lesquels elles constituent l'un des symptômes positifs (s'ajoutant aux fonctionnement mental normal). Cette impression se traduit notamment dans la construction même du discours du patient : les informations rapportées à propos de ces hallucinations le sont sous un discours de type "cité" ou indéterminé, non personnel.

Dans la majorité des cas, l'hallucination xénopathique est auditive ou directement mentale, le sujet entend des voix, ou des pensées lui sont imposées de l'extérieur, comme des commentaires ou des ordres. Les hallucinations peuvent toutefois être de nature olfactive, gustative ou tactile.

n.p. (angl. Yerkes-Dodson Law)

La loi de Yerkes-Dodson est une relation empiriquement mise en évidence entre le niveau d'éveil et les performances cognitives : selon cette loi, les performances atteignent un optimum pour un niveau d'éveil modéré, et diminuent tant pour un niveau d'éveil bas que trop élevé.

Par niveau d'éveil, on entend à la fois le niveau de vigilance (activation physiologique) et l'éveil cortical lié à l'activité de la formation réticulée. On présente généralement la loi de Yerkes-Dodson sous l'aspect d'un graphique montrant une courbe en U inversé, reflétant la performance cognitive en fonction du niveau d'éveil (par exemple, la performance à une tâche de barrage de lettres, en fonction de l'heure de la journée à laquelle les sujets ont passé l'épreuve).

Robert Yerkes et John D. Dodson sont à l'origine, en 1908, de l'article⁽¹⁾ présentant le lien entre activité/motivation (arousal) et performance. D'autres recherches (par exemple, Sjöberg, 1968)  sont venues confirmer et affiner la compréhension de ce lien : ainsi, on a montré que le seuil critique est atteint plus vite pour les tâches intellectuelles que physiques, les premières nécessitant concentration dans un environnement calme, tandis que les deuxièmes sont mieux réussies lorsque l'activation physiologique et psychologie est intense.

Selon les tâches et les personnes, la forme même de la courbe peut varier : pour les tâches automatiques ou simples, la performance augmente avec l'état d'éveil, et inversement pour ce qui concerne les tâches complexes. Cette différence due à la complexité de la tâche a amené l'hypothèse d'un double processus expliquant la loi de Yerkes-Dodson : la première partie de la courbe pourrait venir de l'effet activateur de l'éveil, tandis que la seconde partie (diminution des performances) seraient davantage liée à l'effet négatif du stress sur certaines composantes cognitives comme l'attention, la mémoire et le raisonnement. Cependant, le stress est un concept multifactoriel qui n'apporte pas réellement d'explication aux modèles de Yerkes-Dodson.

Easterbrook (1959) propose un modèle explicatif selon lequel l'activation physiologique jouerait directement sur la sélectivité de l'attention : avec un faible niveau d'éveil, de nombreux stimuli non pertinents sont traités, baissant ainsi les performances. A l'inverse, un fort niveau d'éveil durcirait trop la sélectivité de l'attention, amenant à rejeter de nombreux stimuli ou indices pertinents pour la tâche en cours.

La loi de Yerkes-Dodson est désormais considérée comme incomplète mais décrivant approximativement un fait physiologique bien établi.